全球性化石分析為哺乳動物脊骨演化提供信息
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：哺乳動物脊柱演化的3個階段（包括最後的腰椎部分）如今變得更清楚了，這要感謝一組研究人員遊曆全球對哺乳動物原始祖先的脊椎骨化石進行檢驗並用新穎的統計學方法對其做了分析。他們的工作包括對儲藏在博物館櫥櫃抽屜內滿滿的脊椎骨化石進行分析。哺乳動物獨有的特征（包括令我們不同於爬行動物的特征）之一是其脊椎具有獨特的解剖區域，即那些可方便快速奔跑到直立行走的解剖區域。然而，哺乳動物的脊椎骨在何時及如何發生演化變異則仍不清楚。
為了對這一過程提供更好的信息，由Katrina Jones領銜的研究團隊在此對單孔類動物（即那些現存的哺乳動物及它們已經滅絕的祖先）進行了研究；手段包括對化石進行測量及在某些情況下對椎骨區進行重建。該團隊的評估包括了基龍屬化石（也被稱作“路麵蜥蜴”），它們生活在3億年至2.8億年前之間，有著長得難以置信的棘突，後者沿著其脊背形成一個風帆。
該團隊還仔細檢測了生活年代稍後的早三疊世時的三尖叉齒獸化石，它屬於第一批在椎骨中展現出額外第四區（稱作胸區）的動物。它及其它哺乳動物祖先所闕如的是現代哺乳動物脊椎骨中特征性的第五區：腰區。研究人員對這些物種所做的重建和分析顯示，隨著單孔類動物的演化，前肢重組頗為重要；它驅動了整個脊骨的區域化，它開始的時間甚至在由脊骨支持的動物開始變化之前。在脊骨獨特區域發育之後，相關的單孔類動物有了進一步的適應性變化，產生了我們如今所見的各種各樣不同的哺乳動物。

(责任编辑：新聞)